Perché la regolazione emotiva è importante nella prima infanzia
La regolazione emotiva è la capacità di riconoscere, comprendere e gestire le proprie emozioni. Nei bambini tra i 3 e i 7 anni, questa abilità è ancora in fase di sviluppo. In questa fase, le esplosioni emotive sono comuni, ma invece di considerarle “cattiva condotta”, possiamo vederle come opportunità di apprendimento. Un bambino che urla perché non riesce ad allacciarsi le scarpe non è difficile: è sopraffatto. Imparare a gestire grandi emozioni è importante tanto quanto imparare i numeri o le lettere.
Infanzia (0–2 anni)
Caratteristiche principali:
- Inizia a sviluppare abilità base di autoregolazione ma dipende ancora dagli adulti per essere guidato.
- Usa il linguaggio per esprimere emozioni, non solo per reagire.
- Mostra un certo controllo degli impulsi ma ha difficoltà a gestire la frustrazione.
- La regolazione emotiva è principalmente esterna e dipende dai caregiver per essere calmato (es. essere cullato, nutrito, preso in braccio).
- Esprime emozioni attraverso pianto, espressioni facciali e movimenti del corpo.
- Inizia a sviluppare strategie di auto-consolazione (es. succhiarsi il pollice, tenere una coperta).
Come possiamo supportare i nostri bambini:
- Cura responsiva (comfort nei momenti di disagio): significa notare lo stato emotivo del bambino e rispondere con calore, comprensione e supporto — soprattutto quando è turbato o sopraffatto.
- Stabilire una routine prevedibile: creare schemi quotidiani coerenti — come orari regolari per svegliarsi, mangiare, andare a scuola e dormire.
- Essere un modello di calma e rassicurazione: i bambini imparano a regolarsi osservando gli adulti. Quando gli adulti rimangono calmi e usano un tono gentile e rassicurante, i bambini interiorizzano questi comportamenti.
Infanzia (3–7 anni)
La co-regolazione viene prima.
In questa fase dello sviluppo, i bambini non possono ancora autoregolarsi da soli: devono prima sperimentare la co-regolazione. Questo significa che un adulto deve intervenire con una presenza calma e stabile. Quando un genitore o un insegnante rimane calmo durante una crisi emotiva del bambino, il suo sistema nervoso riceve il messaggio: “Sei al sicuro. Sono qui. Possiamo affrontare questo insieme.” Con il tempo, questo insegna ai bambini come regolarsi da soli.
Strumenti pratici per i genitori
- Dai un nome all’emozione: usa un linguaggio chiaro per descrivere cosa sta provando tuo figlio.
“Mi sembra che tu sia arrabbiato perché si è rotto il tuo giocattolo.” Questo aiuta i bambini a dare un senso a ciò che sentono dentro.
- Crea routine per calmarsi: stabilisci attività semplici come respirare profondamente, soffiare bolle di sapone o contare fino a dieci. La ripetizione aiuta il cervello ad apprendere.
- Usa supporti visivi: schede delle emozioni o libri illustrati sulle emozioni aiutano i bambini a riconoscerle e parlarne.
- Valida prima, insegna poi: inizia con empatia:
“È stato davvero frustrante, vero?”
Quando si sentono capiti, sono più disponibili ad apprendere cosa fare la prossima volta.
Queste tecniche supportano lo sviluppo cerebrale.
Quando un bambino si sente visto e al sicuro, il suo cervello passa da uno stato reattivo di “lotta o fuga” a uno stato di apprendimento. Col tempo, i bambini supportati in questo modo diventano più resilienti, sicuri di sé e dotati di maggiore intelligenza emotiva.
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