La fine dei compiti? Sfida alle evidenze che giustificano il rigore dopo la scuola.

Scritto da Antonello Barbaro, CEO of H-FARM Education

Siamo brutalmente onesti: per molti studenti della primaria e della secondaria di primo grado, il momento più stressante della giornata non inizia con la campanella, ma con l’inevitabile “trascinamento dei compiti”.

In culture dove l’educazione è vista come una corsa continua, i compiti vengono spesso trattati come un rituale sacro: la prova necessaria di rigore. Questo è particolarmente evidente in paesi come l’Italia, dove i dati OECD hanno storicamente mostrato studenti che dedicano molte ore settimanali ai compiti, spesso ben oltre la media europea. Questa cultura del “carico elevato” è alimentata da una credenza profonda: più rigore = risultati migliori.

Ma se quella convinzione fosse scientificamente falsa per gli studenti più giovani? Se il carico dopo scuola non stesse costruendo intelligenza, ma stesse erodendo silenziosamente il tempo in famiglia, il sonno, e l’amore stesso per l’apprendimento?

Il disallineamento dei compiti: cosa dice la scienza

La ricerca più completa sul legame tra compiti a casa e risultati accademici, inclusa una grande meta-analisi guidata dal Professor Harris Cooper della Duke University, arriva ad una conclusione forte e non negoziabile:

• Per gli studenti della primaria (K-6): la correlazione tra il tempo dedicato ai compiti e il rendimento accademico è trascurabile o inesistente. Fare di più non significa necessariamente ottenere risultati più alti.
• Il punto di svolta: per gli studenti più grandi l’effetto positivo appare, ma si stabilizza molto presto. Gli esperti suggeriscono ampiamente che oltre un’ora (per la media) o due ore (per le superiori) l’impatto diventa controproducente: ritorni decrescenti, stress crescente.urns and increased stress.ased stress.

Inoltre, studi della Stanford University Graduate School of Education , che hanno investigato comunità “high-achieving”, hanno rilevato che un eccesso di compiti produce conseguenze negative significative: stress aumentato, problemi fisici (privazione di sonno, esaurimento), e una mancanza di equilibrio che limita lo sviluppo di altre competenze di vita essenziali.development of other critical life skills.

Due mondi dopo la scuola

Questa ricerca ci costringe a confrontarci con le filosofie opposte dei sistemi educativi nel mondo:

Le scuole che stanno prendendo posizione

Il dibattito non è più teorico; le scuole stanno scegliendo da che parte stare:

• I sostenitori della profondità: Molte scuole ad alte performance e orientate all’innovazione nel mondo hanno quasi eliminato i compiti tradizionali. Le scuole che usano il Project-Based Learning (PBL) o il framework IB assegnano spesso lavori progettuali o lettura per piacere invece di schede ripetitive, sostenendo che l’apprendimento significativo non dovrebbe essere fatto da soli alle 21:00.
• I sostenitori dell’esercizio: Al contrario, molte scuole pubbliche e private molto rigorose mantengono un carico pesante, sostenendo che sia essenziale per la ripetizione e la padronanza in materie fondamentali come matematica, o per costruire le “time management skills” necessarie all’università. Vedono i compiti come un ponte tra apprendimento in classe e applicazione autonoma.

Come sistema: stiamo assegnando compiti basandoci sulla tradizione e sulla paura di apparire “meno rigorosi”, o sulla reale necessità pedagogica provata? La scienza suggerisce fortemente che per gli studenti più giovani i compiti che assegniamo sono spesso “busywork”, attività a basso valore che rimpiazzano attività ad alto valore (come sonno e tempo in famiglia).

• Ai genitori: avete valutato onestamente la qualità vs quantità dei compiti dei vostri figli? State sacrificando il benessere di vostro figlio per un guadagno marginale e non provato?
• Agli educatori: se la ricerca è chiara sul fatto che per la primaria i compiti sono in gran parte inefficaci, perché continuiamo ad assegnarli? Il tempo didattico speso per correggere “busywork” non potrebbe essere usato meglio?
• Ai leader scolastici: la policy sui compiti nella vostra scuola è una decisione pedagogica basata su evidenze o semplicemente un’abitudine culturale profondamente radicata che abbiamo paura di spezzare?

È tempo di sostituire l’onere arbitrario del “rigore dopo scuola” con politiche radicate nell’evidenza scientifica e in un profondo rispetto del diritto del bambino a una vita equilibrata e felice.

Ho trovato alcuni casi interessanti e leader che ci hanno ispirato in H-FARM International School

MARION COUNTY PUBLIC SCHOOLS, Acton Academy , High Tech High among other innovators

per esempio

Marion County Public Schools ha implementato uno dei cambiamenti di policy pubbliche più visibili eliminando esplicitamente i compiti tradizionali per tutti gli studenti della scuola primaria (K-5). Questa decisione, presa dalla Sovrintendente Heidi Maier, è stata basata direttamente sulla ricerca accademica, citando specificamente la debole correlazione tra compiti tradizionali e performance accademica per gli studenti più giovani, favorendo la lettura come alternativa superiore. La policy distrettuale stabilisce che gli studenti della primaria devono sostituire il carico tradizionale con 20 minuti obbligatori di lettura serale per piacere. Questo approccio assicura che il tempo precedentemente dedicato a compiti potenzialmente a basso valore sia ora usato per un’attività provatamente efficace nel migliorare rendimento accademico e sviluppo linguistico.

Acton Academy opera con un modello educativo innovativo che include una rigorosa e pubblicamente dichiarata No Homework Policy. L’accademia considera i compiti tradizionali e imposti come controproducenti, portando alla perdita della gioia dell’apprendimento. La struttura sostitutiva di Acton è olistica: Core Skills Mastery: lettura, scrittura e matematica sono sviluppate durante la giornata scolastica attraverso apprendimento auto-ritmato e basato sulla padronanza, spesso utilizzando programmi adattivi come Khan Academy. L’apprendimento profondo e l’applicazione avviene tramite le Quests, periodi di quattro-sei settimane di attività impegnative, hands-on, centrate su sfide e narrazioni reali (es. Entrepreneurship Quest, Coding & Robotics Quest). Questo modello trasforma in modo efficace lo sforzo dopo scuola da adempimento obbligato a progetti di passione auto-diretti. Concentrandosi sull’autonomia e sullo sviluppo delle funzioni esecutive attraverso obiettivi auto-ritmati e gestione del tempo, Acton prepara gli studenti alle sfide del mondo reale tramite creazione autentica, non compiti ripetitivi.

High Tech High (HTH), una rete di charter schools progressive, implementa il Project-Based Learning come elemento centrale del suo curriculum. Il curriculum dell’organizzazione assicura che gli studenti imparino i contenuti principalmente tramite fare e creare cose reali, il che significa che la necessità di compiti tradizionali e ripetitivi è in gran parte eliminata. I progetti sono multidisciplinari e orientati a risultati autentici. Per esempio, il Blood Bank Project richiedeva agli studenti di ricercare concetti fisiologici e malattie correlate, culminando nella creazione di arte multimediale per trasmettere la loro comprensione scientifica. La struttura di HTH sostituisce l’onere arbitrario dei compiti con lavoro accademico sostenuto e complesso che richiede profondità e applicazione intellettuale.cation.

Nella nostra H-FARM International School (H-IS), con campus in Italia, offriamo un case study cruciale di implementazione dell’innovazione dentro un framework rigoroso e globalmente riconosciuto (l’International Baccalaureate) e dentro un contesto culturale (Italia) storicamente noto per il suo elevato carico dopo-scuola.

La nostra strategia dimostra come la profondità accademica possa essere mantenuta e persino aumentata istituzionalizzando lavoro progettuale ad alto valore e lettura come sostituto ufficiale dei compiti tradizionali. Il curriculum di H-FARM è costruito sul framework IB (PYP e MYP), che è intrinsecamente allineato con il movimento anti-busywork, poiché dà priorità alla comprensione concettuale, all’indagine strutturata e all’apprendimento transdisciplinare.

La nostra policy chiarisce che il cambiamento non è eliminazione del rigore, ma la ridefinizione dell’apprendimento indipendente. Definiamo “independent learning” come compiti più estesi che includono ricerca, lavoro sul campo e progetti. Definendo così l’impegno accademico dopo scuola, sostituiamo sistematicamente la ripetizione a basso valore con l’applicazione ad alto valore, soddisfacendo la richiesta di profondità accademica con lavoro autentico.

Per esempio nel Primary Years Programme (PYP) le nostre strategie includono: Inquiry, Playful Learning e Daily Reading. Per gli studenti della primaria (PYP 1-5, 6–10 anni), il curriculum si basa su un approccio transdisciplinare, inquiry-based e hands-on utilizzando le Units of Inquiry. La filosofia è centrata sul playful learning, che incoraggia gli studenti a formulare ipotesi, sperimentare e collaborare durante il tempo di lezione. Questo approccio, che favorisce ownership e agency nel processo di apprendimento, riduce la necessità didattica di ripetizione a casa.

La nostra policy raccomanda almeno 10 minuti di lettura, permettendo agli studenti di scegliere materiali in inglese, tedesco o nella loro lingua madre, e fornisce home readers e libri della biblioteca per supportare questa scelta.

Durante il Middle Years Programme (MYP) ci concentriamo anche sugli Extended Assignments e sul Personal Project, strutturando il lavoro indipendente attorno all’applicazione estesa. Gli insegnanti assegnano lavoro progettuale e lavoro sul campo, riconoscendo che applicare conoscenze a contesti diversi richiede lavoro fuori dal tempo classe. Il pilastro di questo modello è il Personal Project, che gli studenti svolgono negli ultimi due anni del MYP (MYP 4-5). Si tratta di un progetto quasi annuale, auto-diretto, che coinvolge brainstorming intensivo, ricerca, sviluppo di idee e creazione finale. Il Personal Project funziona come sostituto sofisticato, basato su evidenza, rispetto ai compiti tradizionali delle superiori. Mentre i compiti convenzionali vengono spesso giustificati come necessari per costruire abilità di gestione del tempo e organizzazione, la complessità e la natura sostenuta del Personal Project richiedono intrinsecamente lo sviluppo di queste elevate funzioni esecutive (ricerca, gestione, definizione obiettivi) in un contesto autentico e consequenziale.

Nel 2025 abbiamo anche lanciato The Euler Program: IIntegrating Rigor through Inquiry-Based Projects in STEM che rappresenta l’impegno di H-FARM nell’indagine applicata anche nelle offerte secondarie specializzate, focalizzate su materie STEM avanzate. Anche in aree accademiche rigorose come Matematica, Computer Science e Fisica, il curriculum enfatizza i concetti teorici attraverso progetti pratici e inquiry-based. Per esempio, l’esplorazione di Fisica è focalizzata su robotica, modellizzazione con AI e competizioni specializzate. Questo dimostra che in H-FARM International School applichiamo il modello PBL in modo universale, assicurando che tutto il rigore accademico sia legato a investigazione profonda e applicata, non a pratica puramente teorica o ripetitiva.